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对于依赖H-4 EAD（就业授权文件）在美国工作的H-1B签证持有人的配偶而言，EAD卡的按时续签至关重要。然而，正如我们上一篇文章所讨论的，USCIS（美国公民及移民服务局）处理H-4 EAD申请的时间可能相当漫长，这无疑给那些EAD卡即将到期或已经到期的申请人带来了巨大的工作中断风险和生活不确定性 ¹。

为了缓解这一问题，USCIS针对特定类别的EAD续签申请（包括H-4 EAD）推出了“自动延期”政策。这项政策旨在帮助符合条件的申请人在其EAD续签申请等待审理期间，能够继续合法工作，从而实现工作许可的无缝衔接。本指南将根据USCIS的最新规定，详细解释H-4 EAD自动延期的资格条件、当前的延期时长、如何向雇主证明您的延期资格，以及申请人需要注意的关键事项。

一、什么是H-4 EAD自动延期政策？

H-4 EAD自动延期政策允许符合条件的H-4签证持有人，在他们及时提交了EAD续签申请（Form I-765）并且其现有EAD卡已经过期的情况下，其工作许可可以自动延长一段时间 ³。这意味着，即使您的实体EAD卡已过期，只要满足自动延期的所有条件，您仍然可以在延长期内合法为美国雇主工作。

这项政策的目的是为了应对EAD申请处理延迟的问题，减少因等待新卡而导致的工作中断，保障H-4配偶的就业连续性和家庭经济稳定。

二、H-4 EAD自动延期的资格条件

要获得H-4 EAD的自动延期，申请人必须同时满足以下所有条件：

1. 及时提交EAD续签申请 (Timely Filed Renewal)：您必须在您当前的H-4 EAD卡过期之前，已经向USCIS正确提交了Form I-765用于续签您的EAD ⁶。
2. 保持有效的H-4非移民身份：在您的EAD自动延期期间，您必须始终保持合法的H-4非移民身份。这意味着您的H-1B配偶也必须保持其有效的H-1B身份，并且您的I-94记录应能证明您持续的H-4身份 ⁸。
3. 续签申请的资格类别与现有EAD一致：您提交的EAD续签申请（Form I-765）上所请求的资格类别，必须与您当前（已过期或即将过期）EAD卡上显示的资格类别相同。对于H-4 EAD，这个类别是 (c)(26) ⁷。
4. 基于与H-1B配偶的有效关系：您与H-1B主申请人的婚姻关系必须持续有效 ⁶。

三、H-4 EAD自动延期的时长：一个动态的数字

H-4 EAD自动延期的时长是一个需要特别关注且可能会发生变化的因素。

• 历史变化：过去，EAD的自动延期通常为180天 ⁸。然而，为了应对日益增长的处理延迟，USCIS曾在2022年5月临时将某些EAD（包括H-4 EAD）的自动延期期限增加到最多540天 ⁷。但这项临时规定在2023年10月27日后提交的申请又恢复到了180天 ⁷。
• 最新动态（截至2024年4月/2025年）：根据⁶和⁵的信息，一项自2024年4月起生效的新规则再次将符合条件的EAD续签申请的自动延期期限增加到最多540天。

重要提示：务必核实USCIS官方最新信息！

由于政策可能调整，我们强烈建议您在依赖自动延期政策前，务必访问USCIS官方网站或咨询专业移民律师，以获取关于当前H-4 EAD自动延期最准确、最新的时长和适用条件。不要仅仅依赖过往信息或非官方渠道的解读。

自动延期将持续到以下三者中最早发生的日期为止 ⁸：

• 自动延期期限结束（例如，从旧EAD卡过期日起算的180天或540天）。
• 您的H-4身份的I-94有效期结束。
• USCIS对您的EAD续签申请做出最终决定（批准或拒绝）。

四、如何向雇主证明您的自动延期资格？

当您的实体EAD卡过期，但您符合自动延期条件时，您需要向您的雇主（或新雇主）提供特定的文件组合来完成Form I-9（就业资格审查表）并证明您的持续工作授权。根据USCIS的指导，通常需要以下文件 ⁸：

1. 已过期的EAD卡：显示资格类别为(c)(26)（或其他符合自动延期条件的类别）。
2. Form I-797C, Notice of Action (收据通知)：这份通知是USCIS在收到您及时提交的Form I-765续签申请后发出的。该通知必须显示：
   • 您申请的EAD资格类别与已过期EAD卡上的类别一致（例如，(c)(26)）。
   • 您的续签申请是在旧EAD卡过期前提交的。
3. （可能需要）有效的Form I-94：用以证明您在自动延期期间持续拥有合法的H-4非移民身份 ⁸。

雇主可以使用这些文件的组合来核实您的工作许可在自动延期期限内仍然有效。USCIS的I-9手册（M-274, Handbook for Employers）通常会提供关于如何记录此类自动延期的具体指导。

五、申请H-4 EAD自动延期的关键注意事项

1. “及时提交”是核心：自动延期的前提是您必须在现有EAD卡过期前提交续签申请。任何延误都可能导致您失去自动延期的资格。建议在允许的最早时间（通常是EAD到期前6个月）提交续签申请 ⁷。
2. H-4身份的维持至关重要：自动延期与您有效的H-4身份紧密相连。如果您的H-4身份因任何原因失效（例如，H-1B配偶身份失效，或您未能及时延长H-4身份），您的EAD自动延期也将终止。
3. 同时提交H-4延期与EAD续签：如果您的H-4身份也即将到期，强烈建议将H-4身份延期申请（Form I-539）与H-4 EAD续签申请（Form I-765）以及H-1B配偶的H-1B延期申请（Form I-129）尽可能同时提交（Concurrent Filing）⁷。这有助于确保您的H-4身份在EAD审理期间保持有效。
4. 保留所有申请文件和通知的副本：包括提交的表格、邮寄凭证、USCIS发出的所有通知（特别是I-797C收据通知）等，以备不时之需 ⁶。
5. 关注USCIS的官方更新：移民政策和程序可能发生变化。定期访问USCIS官方网站，关注其新闻发布和政策手册更新，是获取最准确信息的最佳途径。
6. 并非所有EAD类别都适用：虽然H-4 EAD ((c)(26)类别) 通常包含在自动延期政策内，但并非所有EAD类别都符合条件。请务必确认您的具体类别是否适用。

六、结论与专业建议

H-4 EAD自动延期政策为许多面临EAD续签处理延迟的H-1B配偶提供了一条重要的“生命线”，使他们能够在等待新卡期间继续合法工作，避免不必要的职业中断和经济困扰。然而，要成功利用这一政策，申请人必须严格遵守各项资格条件，特别是及时提交续签申请和维持有效的H-4身份。

鉴于自动延期时长的动态变化和政策的复杂性，我们强烈建议您：

• 在计划依赖自动延期前，务必查阅USCIS官网的最新指南。
• 在准备和提交EAD续签申请时，务必做到细致无误。
• 如果对自身情况是否符合自动延期条件存有疑问，或在向雇主证明资格时遇到困难，请及时咨询经验丰富的移民律师。

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