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对于持有H-4 EAD（就业授权文件）并在美国工作的H-1B签证配偶而言，EAD卡的有效期并非永久。通常情况下，H-4 EAD的有效期会与您的H-4身份以及H-1B配偶的H-1B身份有效期保持一致 。这意味着，当H-1B配偶需要延长其H-1B身份时，您也需要相应地延长您的H-4身份，并在此基础上及时提交H-4 EAD的延期（续签）申请，以确保能够在美国持续合法工作，避免不必要的工作中断。

鉴于USCIS（美国公民及移民服务局）处理EAD申请的时间可能相当漫长 ⁴，提前规划并准确执行延期申请流程至关重要。本指南将详细指导您H-4 EAD延期申请的最佳提交时间、具体的操作步骤、所需的核心文件，并重点讨论如何最大程度地利用现有政策（如自动延期规则）来避免因审理延迟导致的工作许可中断。

一、何时开始提交H-4 EAD延期申请？

最佳提交时间窗口：当前EAD卡到期前6个月（180天）内，越早越好！

根据USCIS的规定，您最早可以在您当前H-4 EAD卡**到期日前的180天（约6个月）**开始提交续签申请 ²。

• 为何要尽早提交？
  • 应对漫长的处理时间：H-4 EAD的处理时间可能长达8.5个月到1年，甚至更久 ²。如果您等到EAD即将过期才提交续签，很可能在旧卡过期和新卡获批之间出现一个没有有效工作许可的空档期。
  • 为潜在的RFE预留时间：如果您的申请收到补件通知（RFE），尽早提交可以为您争取更多的时间来准备和回应，而不会使情况更加紧急。
  • 利用自动延期规则：及时提交续签申请是享受EAD自动延期政策的前提条件之一 ⁶。

重要提示：虽然USCIS允许提前6个月提交，但部分情况下，如果您的H-4身份延期申请（Form I-539）与H-1B配偶的H-1B延期申请（Form I-129）同时提交，而H-1B延期申请本身也只能在到期前6个月提交，这可能会对您“尽早”提交EAD续签的时间点产生实际影响。理想情况下，应协调这三份申请的提交时间。

二、H-4 EAD延期申请的操作步骤与核心文件

H-4 EAD的延期申请流程与首次申请非常相似，核心都是提交Form I-765, Application for Employment Authorization。

步骤一：准备并填写Form I-765

• 使用USCIS官网提供的最新版本Form I-765。
• 准确、完整地填写所有必填项。
• 在“Eligibility Category”部分，选择 (c)(26) ⁷。
• 明确表明此次申请是“Renewal”（续签）。

步骤二：收集支持性文件

您需要提供的文件与首次申请类似，但需确保所有文件都是最新的，并能反映您当前的身份状态和H-1B配偶的资格基础。主要包括 2：

1. 证明您当前的H-4身份和EAD：
   • 您当前（即将过期）的H-4 EAD卡双面复印件 ²。
   • 您最新的Form I-94打印件，显示您有效的H-4身份 ²。
   • 您最新的H-4批准通知复印件（Form I-797），如有 ²。
   • 您的有效护照个人信息页复印件 ⁸。
2. 证明您与H-1B配偶的婚姻关系：
   • 结婚证书复印件（如非英文，需附经认证的英文翻译件）⁷。
3. 证明H-1B配偶当前的H-1B身份及其H-4 EAD资格基础：
   • H-1B配偶当前最新的H-1B批准通知复印件（Form I-797 for Form I-129）¹。
   • H-1B配偶的Form I-94打印件 ¹。
   • H-1B配偶的有效护照个人信息页复印件。
   • 关键文件（二选一，证明EAD资格基础仍然有效）⁷：
     • H-1B配偶已获批的I-140批准通知复印件。
     • 或者，证明H-1B配偶仍基于AC21法案延长H-1B身份超过六年的文件（如最新的H-1B延期批准通知明确基于此，或相关的PERM/I-140待处理证明）。
4. 护照规格照片：2张近期（通常30天内）拍摄的彩色护照照片 ²。
5. 申请费：向“U.S. Department of Homeland Security”支付的I-765申请费（目前为$410，请务必在USCIS官网核实最新费用）¹。
6. Form G-1145, E-Notification of Application/Petition Acceptance（可选）。

步骤三：考虑同时提交H-4身份延期申请 (Form I-539)

如果您的H-4身份也即将到期（通常与H-1B配偶的H-1B身份有效期一致），您必须同时或在此之前提交Form I-539, Application To Extend/Change Nonimmigrant Status来延长您的H-4身份。H-4 EAD的批准前提是您拥有有效的H-4身份 2。

• 最佳实践：三份申请同时提交 (Concurrent Filing) 许多律师和专家建议，将H-1B配偶的H-1B延期申请（Form I-129）、您的H-4身份延期申请（Form I-539）以及您的H-4 EAD续签申请（Form I-765）同时打包提交给USCIS ²。
  • 优点：
    • 有助于USCIS将相关联的案件一起审理，可能提高整体处理效率。
    • 确保在EAD审理期间，您的H-4身份能够得到及时延长，避免因H-4身份失效导致EAD被拒。
    • 是享受EAD自动延期政策的重要前提之一。
  • 注意事项：H-1B延期申请（I-129）最早只能在当前H-1B身份到期前6个月提交 ⁹。

步骤四：提交申请包裹

• 将所有准备好的表格和文件按照合理顺序整理，邮寄到USCIS指定的地址。
• 使用可追踪的邮寄服务，并保留所有邮寄凭证和副本。

三、如何避免工作中断：利用EAD自动延期规则

及时提交EAD续签申请后，如果您的旧EAD卡在等待新卡期间过期，您可能有资格享受工作许可的自动延期。

• 资格条件：
  • 您必须在当前H-4 EAD卡过期之前提交了Form I-765续签申请 ⁵。
  • 您的H-4身份在旧EAD卡过期后仍然有效（通过I-94证明）⁶。
  • 续签申请的EAD资格类别与旧卡一致（(c)(26)）⁵。
• 延期时长：如前所述，这个时长是动态变化的。截至2024年4月，新规可能将延长期限增加到最多540天¹⁰。但务必查阅USCIS官网的最新规定。
• 如何向雇主证明：通常需要出示您已过期的EAD卡、证明及时提交续签申请的I-797C收据通知，以及有效的I-94（证明H-4身份）⁶。

四、H-4 EAD延期申请的注意事项

1. H-1B配偶的身份是基础：您的H-4身份和EAD资格完全依赖于您的H-1B配偶维持其合法的H-1B身份并持续满足EAD的资格基础（I-140批准或AC21延期）。
2. 处理时间的不可预测性：即使尽早提交并符合自动延期条件，仍需对USCIS的处理时间有心理准备 ⁴。
3. RFE的可能性：如果申请材料不完整或存在疑问，USCIS可能会发出RFE，这将进一步延长处理时间。务必认真准备，力求一次通过 ⁴。
4. 加急处理不可用：目前Form I-765不适用于付费的加急处理服务 ¹。
5. 保持地址更新：确保您在USCIS系统中的邮寄地址是最新的，以免错过重要的通知或新的EAD卡。

五、结论与专业建议

H-4 EAD的延期申请是确保H-1B配偶能够在美国持续合法工作的关键环节。核心策略在于“尽早规划、尽早提交”，并充分利用“三表同交”（H-1B延期、H-4延期、H-4 EAD续签）以及EAD自动延期政策，以最大限度地避免工作许可中断。

鉴于移民法规的复杂性和政策的动态性，如果您对延期申请的任何环节存有疑问，或担心可能出现工作中断的风险，强烈建议寻求经验丰富的移民律师或专业移民顾问的帮助。

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