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对于H-1B签证持有人的配偶而言，H-4签证不仅是他们能够合法陪同家人在美国居住的凭证，更是申请H-4 EAD（就业授权文件）并获得在美工作权利的基础。然而，许多申请人可能未能充分意识到，H-4签证身份的持续有效性与H-4 EAD的获取及维持之间存在着密不可分、唇齿相依的关联 。

未能妥善维持有效的H-4身份，不仅可能导致EAD申请被拒或已获批的EAD被撤销，甚至可能影响您在美国的合法停留权。本指南将深入解读H-4签证身份的维持要求，阐明其与H-1B主申请人身份的联动关系，并强调确保H-4身份有效对于H-4 EAD申请和延期的至关重要性。

一、H-4签证身份的核心：依附于H-1B主申请人

H-4签证是一种典型的“依亲签证”（Dependent Visa）。这意味着H-4持有人的身份和在美国的各项权利，包括申请EAD的资格，都完全依赖于其H-1B配偶（主申请人）维持其合法的H-1B非移民身份 ²。

• H-1B身份是前提：如果H-1B配偶的H-1B身份因任何原因失效（例如，H-1B到期未及时延期、被雇主解雇后未能在规定时间内找到新雇主并提交H-1B转移申请、或违反了H-1B身份规定等），那么作为其配偶的H-4持有人的身份通常也会随之自动失效 ²。
• 同步延期：当H-1B配偶需要延长其H-1B身份时，H-4配偶也必须同时或在此之前提交Form I-539, Application To Extend/Change Nonimmigrant Status，来延长自己的H-4身份 ⁴。未能及时延长H-4身份，即使H-1B配偶的身份仍然有效，也可能导致H-4身份出现空档期或失效。

二、维持有效H-4身份的关键要素

要确保您的H-4身份持续有效，需要关注以下几个关键方面：

1. H-1B配偶的H-1B身份持续有效：这是最根本的一点。您需要与H-1B配偶保持沟通，确保其雇主按时为其提交H-1B延期申请，并且其始终遵守H-1B身份的各项规定。
2. 您自己的H-4身份及时延期：
   • 关注I-94有效期：您的Form I-94, Arrival/Departure Record上会注明您H-4身份的授权停留期限。您必须在此日期前提交H-4延期申请（Form I-539）或离开美国 ¹。
   • 与H-1B延期协调：通常，H-4身份的延期申请会与H-1B配偶的H-1B延期申请（Form I-129）一起提交，以确保两者有效期的一致性 ⁴。
3. 遵守H-4签证规定：
   • 不从事未经授权的工作：在获得H-4 EAD之前，H-4签证持有人不得在美国从事任何有偿工作 ¹。
   • 不违反美国法律：任何严重的刑事犯罪都可能导致您的非移民身份被撤销。
4. 保持有效的婚姻关系：H-4身份是基于您与H-1B主申请人的合法婚姻关系。如果婚姻关系终止（如离婚），您的H-4身份也将随之终止 ⁴。

三、H-4身份有效性对H-4 EAD申请与维持的重要性

有效的H-4身份是申请和维持H-4 EAD的绝对前提 ¹。

• 申请EAD时的要求：
  • 在提交H-4 EAD申请（Form I-765）时，您必须证明您当前持有有效的H-4非移民身份 ¹。USCIS会核查您的I-94记录和H-4批准通知等文件。
  • 如果您的H-4身份在提交EAD申请时已过期或存在问题，您的EAD申请很可能会被拒绝。
• EAD获批后的要求：
  • 即使您的H-4 EAD已经获批，您仍然需要持续维持有效的H-4身份。如果您的H-4身份因任何原因失效，USCIS有权撤销您已获批的EAD ²。
  • EAD卡的有效期通常不会超过您H-4身份的有效期 ⁶。当您需要续签EAD时，您首先需要确保您的H-4身份也已获得或正在申请延长。
• EAD自动延期规则的要求：
  • 要享受H-4 EAD的自动延期政策（在续签申请等待期间继续工作），一个关键条件就是您的H-4身份在旧EAD卡过期后仍然有效 ³。如果H-4身份在此期间中断，自动延期也将失效。

四、H-4身份与H-1B配偶I-140或AC21资格的关联

除了H-1B配偶的H-1B身份本身，H-4 EAD的资格还依赖于H-1B配偶拥有已批准的I-140或符合AC21的H-1B延期条件 ¹。

• I-140批准：如果H-1B配偶的I-140被USCIS因欺诈等实质性原因撤销（而非仅仅是前雇主在员工离职后提出的普通撤销），或者H-1B配偶不再是任何已批准I-140的受益人，那么H-4 EAD的资格基础可能会丧失 ⁵。
• AC21延期资格：如果H-1B配偶不再符合AC21法案下的H-1B延期条件（例如，其PERM或I-140申请最终被拒，且没有其他有效的I-140批准），那么基于此条件的H-4 EAD资格也可能受到影响 ⁵。

USCIS有权在H-1B配偶不再满足上述任一资格基础时，撤销已签发的H-4 EAD ⁵。

五、如何确保H-4身份与EAD的无缝衔接？

1. “三表同交”策略：如前文所述，在H-1B配偶需要延长H-1B身份时，强烈建议将H-1B延期申请（Form I-129）、您的H-4身份延期申请（Form I-539）以及您的H-4 EAD续签申请（Form I-765）同时打包提交给USCIS ⁶。这有助于确保您的H-4身份在EAD审理期间得到及时延长，为EAD的批准和自动延期（如适用）奠定坚实基础。
2. 提前规划：H-1B延期申请最早可以在当前身份到期前6个月提交 ⁶。因此，应尽早启动整个延期和续签流程，为USCIS的处理时间预留充足的余地。
3. 密切关注H-1B配偶的绿卡申请进展：了解H-1B配偶的I-140申请状态以及是否符合AC21延期条件，对于评估您H-4 EAD的长期稳定性至关重要。
4. 保留所有移民文件的副本：包括H-1B配偶的所有H-1B批准通知、I-140批准通知、您的H-4批准通知、I-94记录、EAD卡等。
5. 及时咨询专业人士：在H-1B配偶的身份或绿卡申请状态发生任何可能影响您H-4身份或EAD资格的变动时，务必及时咨询经验丰富的移民律师。

六、结论与专业建议

H-4签证身份的维持是H-4 EAD申请和持续有效性的生命线。任何对H-4身份的疏忽都可能直接危及您的工作许可和在美合法居留权。因此，H-4持有人必须与H-1B配偶紧密配合，共同关注并妥善管理双方的非移民身份，确保所有延期申请都及时、准确地提交。

在复杂的美国移民体系中，清晰理解身份之间的关联性，并采取积极主动的管理措施，是确保您在美国顺利工作和生活的关键。

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